조선 최고의 CSI: 한의, 검시관, 초동감식과 시체 부검

1587년 한여름 새벽, 한양 저잣거리에 갑자기 관아 행렬이 멈췄습니다.
골목 깊숙한 민가에 살인이 발생했다는 소식— 한의(漢醫), 검시관, 포도청, 형방, 이들로 구성된 수사관들은 백지, 먹, 붉은 비단과 초동검시용 키트를 들고 현장에 입장했습니다.

조선시대, 'CSI'라 부를 만한 실제 현장 과학수사와 부검의 세계를 사료와 판례, 과학사 논문 등을 바탕으로 쉽게 풀어봤습니다.

1. 조선시대 검시의 탄생 – 한의, 검시관, 검시도감

한의(漢醫)와 의관의 등장:
조선은 초기부터 한의·한약 전문가, 관청의 ‘검시의(檢屍醫)’를 별도로 임명했습니다.
『경국대전』‘형법’ 조에는 “상해, 살인 등 급사 발생 시 관찰사, 수령, 한의, 포도청관이 반드시 동행해서 사인을 확인하고 검시 기록을 남기라”고 명확히 명시돼 있습니다.
검시도감, 초동감식:
17세기 이후, 각 도(道)·군(郡) 단위로 검시실무조직(감시도감, 장계감 등)이 꾸려졌습니다.
초동감식은 ‘현장 목적 감식’ ‘사체 부검’ ‘물리적 상흔 확인’ ‘음식물 분석’ 등이 있습니다.
『승정원일기』, 『실록』 판결문에 따르면 현장에는 현관(혈흔, 인분), 백지(피/토 끼임 확인), 명의(외상·내상 판정), 의관(독물/식이), 법무관(증인·불법행위 조사)이 동행했습니다.
실물 기록:
국립중앙박물관/서울역사박물관에는 부검용 침, 조그만 망치, 포집용 종이, 전달함(아교 접시), 체크리스트, 증거명세서(舉證名單) 등 실제 사용품이 남아 있습니다.

“사람의 잘못은 입으로 숨기려 하고, 진실은 몸에 모두 적혀 있다.” – 조선 검시관 일기

사건 개요:
광해군 8년, 평양 진사 최모의 집에 손님이 들렀다가 식사 후 급사한 일이 있었습니다.
삼방, 포도청, 한의, 검시관이 출동했고, 현장에서 밥 그릇, 국물, 술잔에 남은 흰 가루, 음식 찌꺼기를 백지에 덜어 검시했습니다.
『경국대전』에는 “식사 현장 먹다 남은 게 결정적 단서”임을 강조합니다.
부검·과학적 절차:
한의는 시신의 입, 손, 코, 혀, 손톱 등에 이상반응(푸른 상흔, 시커먼 거품, 혈반 여부)을 확인했습니다.
사건 수기에는 “입술, 혀 밑, 눈의 검푸른 변색, 구토/설사 등” 독사 중독 혹은 중금속 중독임을 전문가가 감별했다고 기록되어 있습니다.
증인(수령, 가족, 동네 친구)들도 “같은 음식을 먹은 사람”과 “같은 잔을 쓴 사람”의 상태를 격리 관찰했고, 미리 보관된 음식 일부가 왕래 한의에게도 전달돼 교차 검증이 이루어졌습니다.
판결:
수사 결과, “동네 잡상인(김모)이 빚 때문에 장독에 쥐약 비슷한 독초 분말을 넣었다”는 진술과 ‘쟁반·손수건에서 검은 가루’가 발견되어 진범이 잡혔습니다.
이 기록은 『경국대전』, 실록, 법의학 논문(한국 중세 감식법)에도 일치합니다.

“독사는 숨겨진 손에 묻는다. 더러운 가루 한 줌이 인명을 바꾼다.” – 광해군시대 검시일기

의문사, 상해 감별의 실제:
정조 21년, 개성 한양길에서 60대 남성이 밤에 숨진 채 발견됐고 가족은 “길에서 길을 잃어 굶어 죽은 것”이라 주장했습니다.
그러나 삼방 수사관과 검시관은 “목덜미에 붉은 피멍, 손에 잡힌 풀잎, 허벅지에 깊은 상처” 등 치밀한 외상을 조사했습니다.
의관, 검시관의 역할:
『형법대전』에는 “특정 뼈 골절(경추·두개골), 근육 반사 감소, 옷에 묻은 먼지, 사후강직(死後硬直) 등 모든 증거를 취합해 고의·타살·사고사·자연사 여부를 결정하라”고 지시합니다.
실제 감식에서, 시신에 박힌 풀잎·모래·혈흔이 가까운 우물 주변 범인 거주지에서 검출되어 비교 대조가 이루어졌습니다.
결말:
결과적으로 피의자(이웃 남자)의 옷과 시신에 같은 흔적이 발견되어 "상해치사"로 판결됐고, 실제 경조(警條) 허위진술로 처벌까지 이루어졌습니다.
이 과정이 정조실록, 형방 판결장, 서울역사박물관 판결문 등에서 확인됩니다.

“진실은 항상 몸에 붙어서 숨는다. 세상에 완벽한 거짓 증거는 없다.” – 검시관 박선생 추기

사실 확인 중심 수사: 조선 수사체계의 강점은 "관찰, 비교, 반복"에 있었고 신문(취조) 외에 손끝·발자국·물건·상흔 등 현장감식이 실제로 활용되었습니다.
한의가 동원되면 약초·독초·시체 부패·피멍·사망시각 등 한방적 원인 규명도 엄격하게 요구됐습니다.
한계와 현대 평가: 서양식 해부·DNA감정은 없었지만, 조선 시대만의 체계적 프로세스(『경국대전』『형법대전』, 검시도감 관리, 판결문 정리, 증거 대조/기록)가 후대 의과학 발전의 토대가 되었다고 전문가들은 평가합니다.
고문·취조에만 의존하던 초기에서 “현물·현장·과학적 사고”로 이행한 것은 초보적인 과학수사의 시작이었습니다.

"눈에 보이지 않는 것도 보고, 숨은 상처 하나에도 진실의 실마리가 깃든다." – 판관 일지

조선의 검시·법의학, 한의 출두·사건 감식, 판례 등은 『경국대전』, 『형법대전』, 『조선왕조실록』, 각종 판결문 실물(서울역사박물관 등), 국립중앙박물관 유물해설, 의학·법학 논문, KBS/EBS <토크멘터리 전쟁사> 등에서 팩트 확인했습니다.
사건별 기록과 대화·현장 분석은 공식 판결문·일기·뉴스·보고서, 구전 야담 등 사실 근거가 확인되는 것만 사용했습니다.

주술과 고문만 있던 시대는 지나고, 사람, 과학, 논리, 그리고 ‘증거’가 정의를 만들었습니다.